Le Palais des Doges — l'édifice que Venise a construit à l'envers

L'entrée réservée et datée au Palais des Doges, ainsi que l'accès aux trois autres musées de la Place Saint-Marc : le musée Correr, le Musée archéologique national et les Salles monumentales de la bibliothèque Marciana. Les trois se trouvent ensemble à l'autre bout de la Piazza San Marco et se visitent en entrant par le Correr. Le billet est valable un jour.

Non, et la différence mérite d'être clairement expliquée. Le Venice Museum Pass est un billet plus large et plus cher, couvrant une douzaine de musées municipaux dans toute la ville et les îles, valable six mois. Ceci est le billet des musées de la Place Saint-Marc : le Palais des Doges plus les trois musées de la place, valable un jour. Si vous êtes de passage bref à Venise et que le palais est votre priorité, c'est le bon billet.

Vous réservez pour une date précise, et l'offre est présentée comme une entrée réservée — vérifiez l'écran de réservation pour votre date, l'opérateur ayant resserré la gestion des entrées ces dernières saisons. Dans tous les cas, l'avantage pratique reste le même : vous rejoignez la file d'entrée réservée plutôt que celle de la billetterie, ce qui, en haute saison, fait toute la différence entre entrer immédiatement et attendre une heure sur la Piazzetta.

Deux à trois heures pour le palais lui-même. Le parcours est long, il ne va que dans un sens avec peu de possibilités de revenir en arrière, et les salles regorgent de choses qui méritent qu'on s'y arrête. Si vous comptez aussi visiter les trois autres musées avec le même billet, prévoyez une bonne partie d'une journée, ou faites-les lors d'une visite séparée dans la période de validité du billet.

Un pont fermé en calcaire construit vers 1600, qui enjambe l'étroit Rio di Palazzo pour relier le palais aux Nouvelles Prisons. Le nom est une invention romantique du dix-neuvième siècle, popularisée par Byron, imaginant les prisonniers soupirant en apercevant Venise une dernière fois à travers ses fenêtres à claire-voie de pierre. Le parcours des visiteurs le traverse dans les deux sens, vous le franchirez donc vous-même — mais la fameuse photo du pont est prise de l'extérieur, depuis le Ponte della Paglia sur le quai.

Il est très largement décrit comme la plus grande peinture à l'huile sur toile au monde, avec environ 22 mètres sur 7. Il couvre le mur derrière le trône du doge dans la salle du Grand Conseil et contient plusieurs centaines de personnages. Qu'une toile plus grande existe quelque part est une question qui dépend des définitions, mais l'ampleur de l'œuvre dans la salle ne fait aucun doute.

Le parcours standard vous fait traverser le Pont des Soupirs pour rejoindre les Nouvelles Prisons, et vous y parcourez les couloirs de cellules. Les Piombi — les cellules sous le toit de plomb du palais lui-même, d'où Casanova s'est fameusement évadé en 1756 — ne font pas partie du parcours standard ; elles sont couvertes par la visite guidée séparée des Itinéraires secrets, qui doit être réservée comme un billet à part.

La première heure après l'ouverture à neuf heures, et les deux dernières heures de l'après-midi. Le nombre de visiteurs à la journée à Venise culmine entre environ onze heures et quinze heures, et le palais se remplit en conséquence. Les jours de semaine en hiver sont nettement plus calmes que n'importe quel moment entre mai et septembre, et si vous avez le choix, une matinée de novembre est une expérience complètement différente d'un déjeuner d'août.

Le palais se dresse sur la Piazzetta, l'espace ouvert entre la Place Saint-Marc et la lagune. Venise n'a pas de voitures, vous arrivez donc à pied ou par voie d'eau. Les arrêts de vaporetto les plus proches sont San Zaccaria et San Marco–Vallaresso, tous deux à quelques minutes à pied. Depuis la gare ou le Piazzale Roma, les lignes 1 et 2 descendent le Grand Canal jusqu'à Saint-Marc.

Une grande partie du parcours principal est accessible par ascenseur et le musée publie un itinéraire accessible, mais certaines sections historiques — le Pont des Soupirs et les couloirs des prisons en particulier — comportent des marches et des passages étroits qui ne peuvent pas être adaptés. Si vous avez des besoins d'accès spécifiques, vérifiez les informations d'accessibilité actuelles du musée pour votre date avant de réserver, car les dispositions changent selon les travaux de restauration.