一千年间,一个选举国家元首却又不信任他的国家
建造总督宫的那个共和国
只有了解了这座宫殿最初是为容纳什么而建,它才真正说得通:一位被层层限制包围的民选国家元首,一套旨在防止任何个人集权的委员会制度,以及一个从建在泥滩上的城市统治的帝国。
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威尼斯共和国的国家元首,通过一套精心设计、包含多轮投票与抽签的复杂程序终身选举产生,专门设计成难以被贿赂操纵。他并非君主,不能指定继承人,身边环绕着各类议事会,而这些议事会的主要职能正是确保他不会变成君主。从八世纪到1797年,共有大约一百二十位总督担任过这一职位。
各种限制
总督不能在没有议员在场的情况下拆阅公函,不能单独接见外国使节,未经许可不能离开威尼斯,也不能在海外从事私人事务。他的家人须自费布置他的寓所,并在他去世后立即清空。每位总督去世后,都会有一个委员会审查他任内的行为,并可对其遗产处以罚款。
大议会
这是威尼斯的最高权力机构,由所有符合资格家族的成年男性贵族组成——鼎盛时期人数超过两千人。1297年的“封闭”(serrata)使其成员资格不再对外开放,自此统治阶级固化为世袭种姓。宫殿内的大议会厅正是为容纳这一议会而建,这也是它长达53米、且没有任何立柱阻挡视线的原因。
十人议事会
十人议事会成立于1310年一场未遂政变之后,最初只是一个临时性的安全委员会,后来转为常设机构。它负责国家安全、间谍活动与政治犯罪事务,秘密开会,并在欧洲赢得了令人生畏的声名。用于匿名举报的“狮子之口”投信口,正是这套机制的一部分。
马林·法列罗
他于1354年当选总督,时年约七十六岁,不到一年后便卷入一场密谋,企图推翻宪制、自立为王。阴谋被告发,他被十人议事会审判,并于1355年在总督加冕的同一座阶梯上被斩首。他在大议会肖像饰带中的画像,被替换成一块记录原因的黑色帷幕。共和国的本能反应不是遗忘此事,而是要将这一抹除永久记录下来。
帝国
威尼斯在鼎盛时期统治着达尔马提亚、爱奥尼亚群岛、克里特岛,还曾一度统治塞浦路斯,以及地中海东部一连串港口与贸易站,同时在意大利北部拥有大片内陆领土。它的财富来自亚欧之间的货物运输,其海军则由国有船厂阿森纳莱建造,鼎盛时期这里一天就能造出一艘桨帆战船。
勒班陀海战及其后
1571年在勒班陀海战中击败奥斯曼舰队的胜利,在宫殿各处都留有纪念,而这实际上也是共和国的巅峰时刻。威尼斯在同一场战争中失去了塞浦路斯,又于1669年失去克里特岛,而大西洋贸易航路的开通,也已经开始将欧洲的商业重心从地中海转移开去。共和国最后两个世纪,是一段漫长、体面而又华丽的衰落。
终结
1797年5月,面对拿破仑的军队,大议会投票自行解散——这是您所走过的这间厅堂里的最后一次表决。末代总督卢多维科·马宁交出总督冠冕时说,他不会再用得上它了。一个延续千年的共和国,就在一个下午的举手表决中画上了句号。
留存下来的东西
留存下来的是这座大致完好的建筑,以及一整套曾被后世共和主义者仔细研究、作为权力分配范本的制度。这座宫殿值得作为一件政治建筑来参观,而不仅仅是一座艺术画廊:几乎其中的每一个房间,都是为了解决“如何防止一人独揽大权”这一问题而塑造出来的。