Porque Ruskin lhe chamou o edifício central do mundo
Compreender a fachada do Palácio Ducal
O palácio é o exemplo definidor do gótico veneziano, e a sua característica mais notável é parecer construído de cabeça para baixo. Isto explica o que está a ver e porque funciona.
Reserve a sua entrada no Palácio Ducal ↗A inversão
A arquitetura convencional em pedra coloca a massa em baixo e a leveza no topo, porque é assim que as cargas se transmitem. O Palácio Ducal faz o inverso: uma arcada aberta de trinta e seis colunas ao nível do solo, uma loggia de setenta e uma colunas e quadrifólios por cima desta, e sobre ambos uma parede de mármore quase maciça que contém as maiores salas do edifício. O elemento pesado assenta em dois pisos que são, na sua maioria, vazio.
Porque se aguenta
Porque a parede superior não é tão pesada como parece. É um revestimento relativamente fino de mármore sobre um núcleo mais leve, e as cargas concentram-se nas colunas em vez de se distribuírem ao longo de uma linha maciça. É essencialmente uma parede-cortina primitiva disfarçada de alvenaria — e a arcada abaixo está a fazer consideravelmente menos trabalho do que o olho supõe.
O padrão de losangos
A parede superior está revestida com mármore rosa de Verona e pedra branca da Ístria alternados, dispostos numa treliça de losangos. O efeito à distância é o de um tecido entrelaçado e não de alvenaria, o que é deliberado: esta é uma república mercantil que fez fortuna com tecidos e especiarias, e a fachada da sua sede de governo parece um tecido.
A faixa de quadrifólios
A faixa de aberturas de quatro lóbulos acima das colunas da loggia é o motivo mais copiado de Veneza e aparece em palácios ao longo do Grande Canal e, mais tarde, em edifícios do século XIX por toda a Europa. Faz também algo engenhoso: ao perfurar exatamente a linha onde o olhar espera uma transição maciça, faz com que a parede acima pareça flutuar.
Os capitéis dos cantos
As colunas da arcada ao nível do solo têm capitéis esculpidos, e os dois dos cantos são narrativos. O mais próximo da Ponte della Paglia mostra a embriaguez de Noé; o do lado da Porta della Carta mostra o julgamento de Salomão. A sua colocação não é acidental — ficavam de frente para as pessoas que chegavam para tratar de negócios com os tribunais da República.
As colunas parecem demasiado curtas
De facto, e são. O nível do solo de Veneza subiu substancialmente desde o século XIV, à medida que a cidade afundava e a laguna subia, e as bases das colunas da arcada estão agora parcialmente soterradas. Foram concebidas com plintos visíveis e proporções consideravelmente mais elegantes do que as que hoje apresentam.
Gótico, mas não gótico setentrional
O gótico veneziano empresta o arco ogival do norte e o arco conopial, o entrelaçado e os padrões de superfície da arquitetura islâmica com que Veneza negociava em todo o Mediterrâneo oriental. É um híbrido, e o palácio é a sua expressão mais completa: uma moldura gótica que sustenta ornamentação bizantina e islâmica num edifício ao serviço de uma república que não se considerava nem oriental nem ocidental.
Ruskin
John Ruskin dedicou grande parte de The Stones of Venice a este edifício e chamou-lhe o edifício central do mundo, querendo dizer que era o ponto onde as tradições arquitetónicas romana, lombarda e árabe se encontravam. O seu entusiasmo moldou a forma como o mundo vitoriano via Veneza, e grande parte da arquitetura neogótica britânica remonta aos seus desenhos destas colunas.