Waarom Ruskin het het centrale gebouw van de wereld noemde
De gevel van het Dogenpaleis begrijpen
Het paleis is het schoolvoorbeeld van de Venetiaanse gotiek, en zijn meest opmerkelijke kenmerk is dat het lijkt alsof het ondersteboven is gebouwd. Dit legt uit waar je naar kijkt en waarom het werkt.
Boek je toegang tot het Dogenpaleis ↗De omkering
Conventionele steenarchitectuur plaatst massa onderaan en lichtheid bovenaan, omdat zo de belasting wordt afgevoerd. Het Dogenpaleis doet het omgekeerde: een open arcade van zesendertig zuilen op de begane grond, een loggia van eenenzeventig zuilen en vierpasfiligraan daarboven, en boven beide een bijna gesloten marmeren muur die de grootste zalen van het gebouw bevat. Het zware element wordt gedragen door twee verdiepingen die grotendeels leegte zijn.
Waarom het overeind blijft
Omdat de bovenmuur niet zo zwaar is als hij lijkt. Het is een relatief dun bekledingslaag van marmer over een lichtere kern, en de belasting concentreert zich in de zuilen in plaats van zich over een gesloten lijn te verdelen. Het is in wezen een vroege vorm van vliesgevel vermomd als metselwerk — en de arcade eronder doet aanzienlijk minder werk dan het oog vermoedt.
Het ruitpatroon
De bovenmuur is bekleed met afwisselend roze marmer uit Verona en wit Istrisch steen, gelegd in een ruitvormig traliewerk. Het effect op afstand is dat van een geweven textiel eerder dan van metselwerk, en dat is met opzet: dit is een handelsrepubliek die haar geld verdiende met textiel en specerijen, en de gevel van haar regeringszetel oogt als een stof.
De vierpasband
De band van vierlobbige openingen boven de zuilen van de loggia is het meest gekopieerde motief van Venetië en duikt op in paleizen langs het Canal Grande en, later, in negentiende-eeuwse gebouwen door heel Europa. Ze doet ook iets slims: door precies de lijn te doorboren waar het oog een gesloten overgang verwacht, lijkt de muur erboven te zweven.
De hoekkapitelen
De zuilen van de begane-grondarcade dragen gebeeldhouwde kapitelen, en de twee op de hoeken zijn verhalend. Die het dichtst bij de Ponte della Paglia toont de dronkenschap van Noach; die bij de Porta della Carta toont het oordeel van Salomo. Hun plaatsing is niet toevallig — ze waren gericht op de mensen die aankwamen om zaken te doen met de rechtbanken van de Republiek.
De zuilen lijken te kort
Dat zijn ze ook, echt. Het straatniveau van Venetië is sinds de veertiende eeuw aanzienlijk gestegen, doordat de stad wegzakte en de lagune steeg, en de voetstukken van de arcadezuilen zitten nu deels ondergronds. Ze waren ontworpen met zichtbare plinten en veel elegantere verhoudingen dan ze nu tonen.
Gotisch, maar geen noordelijke gotiek
De Venetiaanse gotiek leent de spitsboog van het noorden, en de ojiefboog, het vlechtwerk en de oppervlaktepatronen van de islamitische architectuur waarmee Venetië handel dreef over de oostelijke Middellandse Zee. Het is een hybride, en het paleis is er de meest volledige uitdrukking van: een gotisch skelet dat Byzantijnse en islamitische versiering draagt, op een gebouw ten dienste van een republiek die zichzelf noch als oosters noch als westers beschouwde.
Ruskin
John Ruskin wijdde een groot deel van The Stones of Venice aan dit gebouw en noemde het het centrale gebouw van de wereld, waarmee hij bedoelde dat het het punt was waar de Romeinse, Lombardische en Arabische architectonische tradities elkaar ontmoetten. Zijn enthousiasme vormde hoe de victoriaanse wereld naar Venetië keek, en veel van de neogotische architectuur in Groot-Brittannië gaat terug op zijn tekeningen van deze zuilen.