Waarom Ruskin het het centrale gebouw van de wereld noemde
De façade van het Dogepaleis begrijpen
Het paleis is het schoolvoorbeeld van de Venetiaanse gotiek, en het meest opvallende kenmerk is dat het lijkt te zijn gebouwd alsof het ondersteboven staat. Dit verklaart wat u voor u ziet en waarom het werkt.
Boek je toegang tot Doge's Palace ↗De omkering
Conventionele steenarchitectuur plaatst massa onderaan en lichtheid bovenaan, omdat de krachten nu eenmaal zo verlopen. Het Dogepaleis doet het omgekeerde: een open arcade van zesendertig zuilen op maaiveldniveau, daarboven een loggia van eenenzeventig zuilen met vierpas-tracering, en bovenop beide een vrijwel gesloten marmeren wand die de grootste zalen van het gebouw bevat. Het zware element wordt gedragen door twee verdiepingen die grotendeels leegte zijn.
Waarom het overeind blijft
Omdat de bovenwand niet zo zwaar is als hij lijkt. Het is een betrekkelijk dunne marmerschil over een lichtere kern, en de lasten concentreren zich in de zuilen in plaats van zich langs een solide lijn te verdelen. Het is in wezen een vroege vliesgevel die zich voordoet als metselwerk — en de arcade eronder verricht aanzienlijk minder werk dan het oog veronderstelt.
Het ruitpatroon
De bovenwand is bekleed met afwisselend roze marmer uit Verona en witte Istrische steen in een ruitpatroon. Op afstand wekt dat het effect van geweven textiel in plaats van metselwerk, en dat is bewust: dit is een handelsrepubliek die haar geld verdiende met laken en specerijen, en de façade van haar regeringszetel ziet eruit als een stof.
De vierpasband
De band van vierlobbige openingen boven de loggiazuilen is het meest nagebootste motief in Venetië en duikt op bij paleizen langs het Canal Grande en, later, bij negentiende-eeuwse gebouwen in heel Europa. Hij doet ook iets slim: door precies die lijn te doorboren waar het oog een solide overgang verwacht, laat hij de wand erboven lijken te zweven.
De hoekkapitelen
De zuilen van de begane-grondarcade dragen gebeeldhouwde kapitelen, en de twee op de hoeken vertellen een verhaal. Die het dichtst bij de Ponte della Paglia toont de dronkenschap van Noach; die aan de kant van de Porta della Carta toont het oordeel van Salomo. Hun plaatsing is geen toeval — ze keken uit op de mensen die kwamen handelen met de rechtbanken van de Republiek.
De zuilen lijken te kort
Dat klopt, en ze zijn het ook. Het grondniveau van Venetië is sinds de veertiende eeuw aanzienlijk gestegen doordat de stad wegzakte en de lagune steeg, en de bases van de arcadezuilen zijn nu gedeeltelijk bedolven. Ze waren ontworpen met zichtbare sokkels en aanzienlijk elegantere verhoudingen dan ze nu tonen.
Gotisch, maar niet noordelijk gotisch
De Venetiaanse gotiek ontleent de spitsboog aan het noorden en de ogee, het vlechtwerk en de oppervlaktedecoratie aan de islamitische architectuur waarmee Venetië handeldreef in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Het is een hybride, en het paleis is er de meest volledige uiting van: een gotisch kader dat Byzantijnse en islamitische ornamenten draagt op een gebouw dat een republiek diende die zichzelf noch oosters noch westers achtte.
Ruskin
John Ruskin wijdde een groot deel van The Stones of Venice aan dit gebouw en noemde het het centrale gebouw van de wereld, in de zin dat het het punt was waar de Romeinse, Lombardische en Arabische architectuurtradities samenkwamen. Zijn enthousiasme bepaalde hoe de victoriaanse wereld Venetië zag, en een groot deel van de neogotische architectuur in Groot-Brittannië gaat terug op zijn tekeningen van deze zuilen.