なぜラスキンはこれを「世界の中心建築」と呼んだのか
ドゥカーレ宮殿のファサードを読み解く
この宮殿はヴェネツィア・ゴシック様式を代表する例であり、その最も注目すべき特徴は、逆さまに建てられているように見える点にある。本項では、実際に何を見ているのか、そしてなぜそれが成立しているのかを解説する。
ドゥカーレ宮殿の入場を予約する ↗逆転構造
従来の石造建築では、荷重の伝わり方に従って下に重量を、上に軽さを配置する。ドゥカーレ宮殿はその逆を行く——地上階には36本の柱からなる開放的なアーケード、その上には71本の柱と四つ葉模様の装飾帯を持つロッジア、そしてその両方の上に、建物内最大の部屋群を収めた、ほぼ無垢な大理石の壁が載る。重量のある要素が、大部分が空洞である二層によって支えられているのだ。
なぜ倒れずに立っているのか
上部の壁が見た目ほど重くはないからだ。それは比較的薄い大理石の化粧材を、より軽い芯材の上に張ったものであり、荷重は一直線に分散されるのではなく柱に集中している。本質的には、石造りに見せかけた初期のカーテンウォールのようなものであり——下部のアーケードは、見た目から想像されるよりもずっと少ない仕事しかしていない。
ダイヤモンド模様
上部の壁は、ピンクのヴェローナ産大理石と白のイストラ産石灰岩を交互に組み合わせ、ダイヤモンド格子状に配している。遠目には石造りというより織物のように見える効果があり、これは意図的なものだ——ここは布と香辛料で富を築いた商業共和国であり、その政庁の建物のファサードは、まるで一枚の布のように見えるのである。
四つ葉模様の装飾帯
ロッジアの柱の上にある四つ葉形の開口部の帯は、ヴェネツィアで最も模倣されたモチーフであり、グランド運河沿いの宮殿や、後には19世紀のヨーロッパ各地の建物にも登場する。これはまた巧妙な効果も生んでいる——目が無垢な壁への移行を期待するまさにその線に穴を開けることで、上部の壁が宙に浮いているように見せているのだ。
隅の柱頭彫刻
地上階のアーケードの柱には彫刻の施された柱頭があり、隅にある二つは物語を描いている。ポンテ・デッラ・パーリャに最も近いものはノアの泥酔の場面を、ポルタ・デッラ・カルタ側のものはソロモンの裁きの場面を示している。その配置は偶然ではない——共和国の法廷に用向きのある者たちが到着する際、まさに彼らの目に入るよう向けられていたのだ。
柱が短すぎるように見える理由
実際に短く見えるし、実際に短くなっている。ヴェネツィアの地表面は、街が地盤沈下し潟の水位が上昇したことで、14世紀以来かなり高くなっており、アーケードの柱の基部は現在、一部が埋もれてしまっている。本来は台座が見える形で設計されており、現在よりもはるかに優美な比率を備えていた。
ゴシックだが、北方ゴシックではない
ヴェネツィア・ゴシック様式は、北方から尖頭アーチを取り入れる一方、オジーアーチ（反り返り曲線のアーチ）や組紐文様、表面装飾は、ヴェネツィアが東地中海を通じて交易していたイスラム建築から借用している。これは一種のハイブリッドであり、この宮殿はその最も完成された表現と言える——ゴシック様式の骨組みにビザンチンおよびイスラムの装飾を纏った建物が、自らを東でも西でもないと考えていた共和国に仕えていたのだ。
ラスキン
ジョン・ラスキンは著書『ヴェネツィアの石』の多くをこの建物に費やし、これを「世界の中心建築」と呼んだ。それは、ローマ、ロンバルド、アラブという建築の伝統がここで出会っているという意味であった。彼の熱狂はヴィクトリア朝時代の人々のヴェネツィア観を形作り、イギリスにおけるゴシック・リヴァイヴァル建築の多くは、彼がこれらの柱を描いたスケッチにまで遡ることができる。