元首を選挙で選びながら、その元首を信頼しなかった国家の一千年
ドゥカーレ宮殿を建てた共和国
宮殿は、何を収めるために建てられたかを知ってはじめて意味を成す。すなわち、厳しい制約で縛られた選挙制の元首、権力が一人に集中するのを防ぐために設計された委員会制度、そして泥の上の都市から統治された帝国である。
ドゥカーレ宮殿の入場を予約する ↗ドージェとは何だったのか
ヴェネツィア共和国の元首であり、賄賂を実質不可能にするために特別に設計された投票と抽選による入念な多段階の手続きを経て終身で選出された。彼は君主ではなく、後継者を指名することもできず、その主たる機能が彼が君主にならないことを保証することである評議会に囲まれていた。8世紀から1797年までの間に、およそ120人のドージェがこの職に就いた。
数々の制約
ドージェは評議員の立ち会いなしに公式の書簡を開くことができず、外国大使と単独で会うこともできず、許可なくヴェネツィアを離れることもできず、国外で私的な商取引を行うこともできなかった。その住まいの調度は一族が自費で整え、ドージェの死後は速やかに明け渡さねばならなかった。各ドージェの死後、委員会がその行状を審査し、遺産に罰金を科すこともあった。
大評議会
資格を有する家系の成人男性貴族全員で構成される主権機関——多いときには2,000人を超えた。その構成員は1297年の「セラータ」によって閉鎖され、支配階級は世襲のカーストとして固定された。宮殿内の大評議会の間はこの集会を収容するために建てられた。だからこそ長さ53メートル、視界を遮る柱が一本もないのである。
十人評議会
1310年、陰謀の失敗後に設立され、当初は一時的な治安委員会であったが後に常設となった。国家の安全保障、諜報、政治犯罪を扱い、秘密裏に開催されてヨーロッパ中に恐ろしい評判を轟かせた。匿名の密告のための「獅子の口」の投書箱は、この機構に属するものである。
マリン・ファリエル
1354年、およそ76歳でドージェに選出されたが、1年も経たぬうちに憲法を転覆し自ら君主として統治する陰謀に加担することとなる。陰謀は露見し、十人委員会の裁きを受けた彼は、1355年、ドージェの戴冠が行われたまさにその階段の上で斬首された。大評議会のフリーズに描かれた彼の肖像は、その理由を記した黒いヴェールの絵に差し替えられた。共和国の本能は忘れることではなく、消された事実を永久に記録することにあった。
帝国
最盛期のヴェネツィアは、ダルマチア、イオニア諸島、クレタ島、一時はキプロス島を支配し、東地中海全域にわたる港と交易拠点の連鎖を押さえ、さらに北イタリアには広大な本土領土を有していた。その富はアジアとヨーロッパの間で商品を運ぶことから生まれ、海軍はアルセナーレで建造された。最盛期には一日でガレー船を一隻仕上げることができた国家造船所である。
レパント、そしてその後
1571年のレパントにおけるオスマン艦隊への海戦勝利は宮殿の至るところで記念されているが、実のところそれが最高潮であった。ヴェネツィアは同じ戦争でキプロスを失い、1669年にはクレタも失った。そして大西洋交易路の開拓がすでにヨーロッパの商業を地中海から遠ざけ始めていた。共和国の最後の二世紀は、長く、品位ある、装飾的な衰退であった。
終焉
1797年5月、ナポレオンの軍を前に、大評議会は自らの存在を終わらせる投票を行った——あなたが今歩いているこの部屋で行われた最後の投票である。最後のドージェ、ルドヴィコ・マニンは、もう必要になることはないだろうと言い添えて、元首帽を引き渡した。千年の共和国は、ある午後の挙手によって幕を閉じた。
生き残ったもの
ほぼそのままの姿で残る建物、そして権力の配分方法の手本を求めた後世の共和主義者たちが詳細に研究した一連の制度。この宮殿は、単なる美術館としてだけでなく、政治建築の作品として歩く価値がある。そのほぼすべての部屋が、一人の人間が権力を掌握するのをいかに防ぐかという課題によって形作られたのだ。