Χίλια χρόνια ενός κράτους που εξέλεγε τον επικεφαλής του και δεν τον εμπιστευόταν
Η Δημοκρατία που έχτισε το Παλάτι των Δόγηδων
Το παλάτι αποκτά νόημα μόνο όταν γνωρίζεις τι χτίστηκε για να στεγάσει: έναν εκλεγμένο αρχηγό κράτους περιτριγυρισμένο από περιορισμούς, ένα σύστημα επιτροπών σχεδιασμένο να εμποδίζει οποιονδήποτε άνθρωπο να συγκεντρώσει εξουσία, και μια αυτοκρατορία που διοικούνταν από μια πόλη χτισμένη στη λάσπη.
Κλείστε την είσοδό σας στο Παλάτι των Δόγηδων ↗Τι ήταν ο δόγης
Ο αρχηγός κράτους της Βενετικής Δημοκρατίας, εκλεγμένος ισόβια μέσω μιας περίτεχνης πολυσταδιακής διαδικασίας ψηφοφοριών και κληρώσεων, ειδικά σχεδιασμένης ώστε η δωροδοκία να καθίσταται πρακτικά αδύνατη. Δεν ήταν μονάρχης, δεν μπορούσε να ορίσει διάδοχο, και περιβαλλόταν από συμβούλια των οποίων κύρια λειτουργία ήταν να διασφαλίζουν ότι δεν θα γινόταν ένας. Περίπου εκατόν είκοσι δόγηδες κατείχαν το αξίωμα μεταξύ του όγδοου αιώνα και του 1797.
Οι περιορισμοί
Ο δόγης δεν μπορούσε να ανοίξει επίσημη αλληλογραφία παρά μόνο παρουσία των συμβούλων του, δεν μπορούσε να συναντήσει ξένους πρεσβευτές μόνος, δεν μπορούσε να εγκαταλείψει τη Βενετία χωρίς άδεια, και δεν μπορούσε να ασκήσει ιδιωτικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό. Η οικογένειά του επιπλούσε τα διαμερίσματά του με δικά της έξοδα και έπρεπε να τα εκκενώσει άμεσα μετά τον θάνατό του. Μετά τον θάνατο κάθε δόγη, μια επιτροπή εξέταζε τη διαγωγή του και μπορούσε να επιβάλει πρόστιμο στην περιουσία του.
Το Μεγάλο Συμβούλιο
Το κυρίαρχο σώμα, που περιλάμβανε όλους τους ενήλικες άνδρες πατρικίους των οικογενειών που πληρούσαν τις προϋποθέσεις — κατά καιρούς πάνω από δύο χιλιάδες άνδρες. Η σύνθεσή του έκλεισε το 1297 με τη serrata, καθορίζοντας την άρχουσα τάξη ως κληρονομική κάστα. Η Sala del Maggior Consiglio στο παλάτι χτίστηκε για να φιλοξενεί αυτή τη συνέλευση, γι' αυτό έχει μήκος 53 μέτρα χωρίς κολόνες που να εμποδίζουν τη θέα.
Το Συμβούλιο των Δέκα
Ιδρύθηκε το 1310 μετά από μια αποτυχημένη συνωμοσία, αρχικά ως προσωρινή επιτροπή ασφαλείας και στη συνέχεια μόνιμα. Χειριζόταν την κρατική ασφάλεια, την κατασκοπεία και τα πολιτικά εγκλήματα, συνεδρίαζε μυστικά και απέκτησε τρομερή φήμη στην Ευρώπη. Τα γραμματοκιβώτια με το στόμα του λιονταριού για ανώνυμες καταγγελίες ανήκουν σε αυτόν τον μηχανισμό.
Μαρίν Φαλιέρ
Εκλέχθηκε δόγης το 1354 σε ηλικία περίπου εβδομήντα έξι ετών και μέσα σε ένα χρόνο ενεπλάκη σε συνωμοσία για την ανατροπή του πολιτεύματος και τη διακυβέρνηση ως πρίγκιπας. Η συνωμοσία προδόθηκε, δικάστηκε από το Συμβούλιο των Δέκα και αποκεφαλίστηκε το 1355 στην ίδια σκάλα όπου στέφονταν οι δόγηδες. Το πορτρέτο του στη ζωφόρο της Μεγάλης Συνέλευσης αντικαταστάθηκε από ένα ζωγραφισμένο μαύρο πέπλο που κατέγραφε τον λόγο. Το ένστικτο της Δημοκρατίας δεν ήταν να ξεχάσει αλλά να καταγράψει την εξάλειψη για πάντα.
Η αυτοκρατορία
Στο απόγειό της, η Βενετία έλεγχε τη Δαλματία, τα νησιά του Ιονίου, την Κρήτη, την Κύπρο για μια περίοδο, και μια αλυσίδα λιμανιών και εμπορικών σταθμών σε όλη την ανατολική Μεσόγειο, μαζί με μια σημαντική ηπειρωτική επικράτεια στη βόρεια Ιταλία. Ο πλούτος της προερχόταν από τη μεταφορά αγαθών μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, και το ναυτικό της χτίστηκε στο Arsenale, ένα κρατικό ναυπηγείο που στην ακμή του μπορούσε να βγάλει μια γαλέρα σε μια μέρα.
Ναύπακτος και μετά
Η ναυτική νίκη κατά του οθωμανικού στόλου στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου το 1571 μνημονεύεται σε ολόκληρο το παλάτι, και ήταν πράγματι το αποκορύφωμα. Η Βενετία έχασε την Κύπρο στον ίδιο πόλεμο και την Κρήτη το 1669, ενώ το άνοιγμα των ατλαντικών εμπορικών δρόμων είχε ήδη αρχίσει να μετατοπίζει το ευρωπαϊκό εμπόριο μακριά από τη Μεσόγειο. Οι δύο τελευταίοι αιώνες της Δημοκρατίας ήταν μια μακρά, αξιοπρεπής, διακοσμητική παρακμή.
Το τέλος
Τον Μάιο του 1797, αντιμέτωπο με τον στρατό του Ναπολέοντα, το Μεγάλο Συμβούλιο ψήφισε την αυτοδιάλυσή του — η τελευταία ψηφοφορία που πάρθηκε στην αίθουσα από την οποία περνάτε. Ο Λουντοβίκο Μανίν, ο τελευταίος δόγης, παρέδωσε το δουκικό του καπέλο με την παρατήρηση ότι δεν θα το χρειαζόταν ξανά. Μια χιλιετής δημοκρατία έληξε με μια ψηφοφορία δι' ανατάσεως της χειρός μέσα σε ένα απόγευμα.
Τι διασώθηκε
Το κτίριο, λίγο πολύ άθικτο, και ένα σύνολο θεσμών που μελετήθηκαν στενά από μεταγενέστερους δημοκρατικούς αναζητώντας πρότυπα για το πώς να κατανέμεται η εξουσία. Αξίζει να περπατήσετε στο παλάτι ως έργο πολιτικής αρχιτεκτονικής και όχι μόνο ως πινακοθήκη: σχεδόν κάθε αίθουσά του διαμορφώθηκε από το πρόβλημα του να εμποδιστεί ένας άνθρωπος να πάρει τον έλεγχο.