Varför Ruskin kallade den världens främsta byggnad
Att förstå Dogepalatsets fasad
Palatset är det främsta exemplet på venetiansk gotik, och dess mest anmärkningsvärda egenskap är att det ser ut att vara byggt upp och ner. Det här förklarar vad du tittar på och varför det fungerar.
Boka ditt inträde till Dogepalatset ↗Omvändningen
Konventionell stenarkitektur placerar tyngd nedtill och lätthet upptill, eftersom det är så laster förs vidare. Dogepalatset gör tvärtom: en öppen arkad med trettiosex kolonner i markplan, en loggia med sjuttioen kolonner och fyrpassmönster ovanför den, och ovanpå båda en nästan solid marmorvägg som rymmer byggnadens största rum. Det tunga elementet bärs upp av två våningar som mest består av tomrum.
Varför den står upprätt
Därför att den övre väggen inte är så tung som den ser ut. Det är ett relativt tunt skikt av marmorbeklädnad över en lättare kärna, och lasterna koncentreras till kolonnerna snarare än sprids ut längs en solid linje. Det är i grunden en tidig glasfasadskonstruktion förklädd till murverk — och arkaden nedanför gör betydligt mindre arbete än ögat antar.
Rutmönstret
Den övre väggen är beklädd med omväxlande rosa Veronamarmor och vit istrisk sten lagda i ett rutmönster. Effekten på avstånd är av en vävd textil snarare än murverk, vilket är medvetet: det här är en handelsrepublik som tjänade sina pengar på tyg och kryddor, och fasaden till dess regeringssäte ser ut som ett tyg.
Fyrpassbandet
Bandet med fyrflikiga öppningar ovanför loggians kolonner är Venedigs mest kopierade motiv och dyker upp på palats längs Canal Grande och, senare, på 1800-talsbyggnader runt om i Europa. Det gör också något smart: genom att perforera exakt den linje där ögat förväntar sig en solid övergång får det väggen ovanför att verka sväva.
Hörnkapitälen
Markarkadens kolonner bär huggna kapitäl, och de två i hörnen är berättande. Den närmast Ponte della Paglia visar Noas berusning; den i änden mot Porta della Carta visar Salomos dom. Deras placering är inte tillfällig — de vette mot de människor som kom för att uträtta ärenden med republikens domstolar.
Kolonnerna ser för korta ut
Det gör de, och det är de. Markytan i Venedig har stigit avsevärt sedan 1300-talet i takt med att staden sjunkit och lagunen stigit, och arkadens kolonnbaser är nu delvis begravda. De var utformade med synliga socklar och betydligt elegantare proportioner än de nu visar.
Gotik, men inte nordlig gotik
Venetiansk gotik lånar den spetsiga bågen från norr och ogee-bågen, flätverket och ytmönstren från den islamiska arkitektur Venedig handlade med runt östra Medelhavet. Det är en hybrid, och palatset är dess mest fullständiga uttryck: en gotisk stomme som bär bysantinsk och islamisk utsmyckning på en byggnad i tjänst hos en republik som betraktade sig själv som varken österländsk eller västerländsk.
Ruskin
John Ruskin ägnade stora delar av The Stones of Venice åt denna byggnad och kallade den världens främsta byggnad, med innebörden att det var punkten där de romerska, lombardiska och arabiska arkitektoniska traditionerna möttes. Hans entusiasm formade hur den viktorianska världen såg på Venedig, och mycket av den nygotiska arkitekturen i Storbritannien går tillbaka till hans teckningar av dessa kolonner.