Et tusind år af en stat, der valgte sin leder og ikke stolede på ham
Republikken, der byggede Dogepaladset
Paladset giver kun mening, når man ved, hvad det blev bygget til at huse: en valgt statschef omgærdet af begrænsninger, et komitésystem designet til at forhindre én mand i at ophobe magt, og et imperium styret fra en by på mudder.
Book din entré til Dogepaladset ↗Hvad en doge var
Statschefen for Republikken Venedig, valgt på livstid gennem en omstændelig flertrinsproces med afstemninger og lodtrækninger, der specifikt var designet til at gøre bestikkelse upraktisk. Han var ikke monark, kunne ikke udpege en efterfølger og var omgivet af råd, hvis vigtigste funktion var at sikre, at han ikke blev en. Omkring hundrede og tyve doger havde embedet mellem det ottende århundrede og 1797.
Begrænsningerne
En doge kunne ikke åbne officiel korrespondance uden i nærværelse af sine rådsherrer, kunne ikke møde fremmede ambassadører alene, kunne ikke forlade Venedig uden tilladelse og kunne ikke drive privat forretning i udlandet. Hans familie indrettede hans gemakker for egen regning og måtte rømme dem hurtigt efter hans død. Efter hver doges død gennemgik en kommission hans embedsførelse og kunne idømme hans bo en bøde.
Det Store Råd
Det suveræne organ, bestående af alle voksne mandlige patriciere fra kvalificerede familier — til tider over to tusind mænd. Dets medlemskab blev lukket i 1297 i serrata, hvilket fastslog den herskende klasse som en arvelig kaste. Sala del Maggior Consiglio i paladset blev bygget til at rumme denne forsamling, hvorfor den er 53 meter lang uden søjler, der spærrer udsigten.
Rådet af Ti
Oprettet i 1310 efter en mislykket sammensværgelse, oprindeligt som en midlertidig sikkerhedskomité og derefter permanent. Det håndterede statssikkerhed, spionage og politisk kriminalitet, mødtes i hemmelighed og opnåede et frygtindgydende ry i Europa. Løvemundens brevsprækker til anonyme angivelser hører til dette apparat.
Marin Falier
Valgt til doge i 1354 i en alder af omkring seksoghalvfjerds år og inden for et år involveret i en sammensværgelse for at vælte forfatningen og regere som fyrste. Den blev forrådt, han blev stillet for Rådet af Ti og halshugget i 1355 på den samme trappe, hvor doger blev kronet. Hans portræt i Store Råds-frisen blev erstattet af et malet sort slør, der registrerede årsagen. Republikens instinkt var ikke at glemme, men at registrere udslettelsen permanent.
Imperiet
På sit højdepunkt kontrollerede Venedig Dalmatien, de Ioniske Øer, Kreta, Cypern i en periode og en kæde af havne og handelsstationer langs det østlige Middelhav sammen med et betydeligt fastlandsområde i det nordlige Italien. Dets rigdom kom fra at transportere varer mellem Asien og Europa, og dets flåde blev bygget i Arsenale, et statsejet skibsværft, der på sit højdepunkt kunne fremstille en galej på en dag.
Lepanto og tiden efter
Den sømillitære sejr over den osmanniske flåde ved Lepanto i 1571 fejres overalt i paladset, og det var i sandhed højdepunktet. Venedig mistede Cypern i samme krig og Kreta i 1669, og åbningen af de atlantiske handelsruter var allerede begyndt at flytte europæisk handel væk fra Middelhavet. Republikens sidste to århundreder var en lang, værdig, dekorativ tilbagegang.
Afslutningen
I maj 1797, konfronteret med Napoleons hær, stemte Store Råd sig selv ud af eksistens — den sidste afstemning foregik i det rum, du går igennem. Ludovico Manin, den sidste doge, afleverede sin hertugelige hue med bemærkningen om, at han ikke ville få brug for den igen. En tusindårig republik afsluttet ved håndsoprækning en eftermiddag.
Hvad der overlevede
Bygningen, mere eller mindre intakt, og et sæt institutioner, der blev studeret nøje af senere republikanere, som søgte modeller for, hvordan magt skulle fordeles. Paladset er værd at gå igennem som et stykke politisk arkitektur og ikke kun som et kunstgalleri: næsten hvert rum i det blev formet af problemet med at forhindre én mand i at tage kontrol.