Tusind år af en stat, der valgte sin leder og ikke stolede på ham
Republikken der byggede Dogepaladset
Paladset giver først mening, når man ved, hvad det blev bygget til at rumme: en valgt statsleder omgærdet af restriktioner, et udvalgssystem designet til at forhindre, at én enkelt mand samlede magt, og et imperium styret fra en by på mudder.
Book din adgang til Dogepaladset ↗Hvad en doge var
Republikken Venedigs statsleder, valgt på livstid gennem en indviklet flertrinsproces med afstemninger og lodtrækninger, der specifikt var designet til at gøre bestikkelse upraktisk. Han var ikke en monark, kunne ikke udpege en efterfølger, og var omgivet af råd, hvis primære funktion var at sikre, at han ikke blev det. Omkring etthundredetyve doger bestred embedet mellem 700-tallet og 1797.
Restriktionerne
En doge måtte ikke åbne officiel korrespondance undtagen i sine rådgiveres nærvær, måtte ikke møde udenlandske ambassadører alene, måtte ikke forlade Venedig uden tilladelse, og måtte ikke drive privat forretning i udlandet. Hans familie møblerede hans lejlighed for egen regning og skulle flytte hurtigt ud efter hans død. Efter hver doges død gennemgik en kommission hans opførsel og kunne bøde hans bo.
Storrådet
Det suveræne organ, bestående af alle voksne mandlige patriciere fra kvalificerede familier — til tider over to tusind mænd. Dets medlemskab blev lukket i 1297 med serrataen, hvilket fastlåste den styrende klasse som en arvelig kaste. Sala del Maggior Consiglio i paladset blev bygget til at rumme denne forsamling, hvilket er grunden til, den er 53 meter lang uden søjler til at spærre for udsynet.
Tirådet
Etableret i 1310 efter en mislykket sammensværgelse, oprindeligt som et midlertidigt sikkerhedsudvalg og derefter permanent. Det håndterede statssikkerhed, spionage og politisk kriminalitet, mødtes i hemmelighed og fik et frygtet ry i Europa. Løvemundens brevkasser til anonyme angivelser hører til dette apparat.
Marin Falier
Valgt til doge i 1354 i en alder af omkring seksoghalvfjerds år, og inden for et år involveret i en sammensværgelse for at vælte forfatningen og herske som fyrste. Den blev forrådt, han blev anklaget af Tirådet og halshugget i 1355 på den samme trappe, hvor dogerne blev kronet. Hans portræt i Storrådets frise blev erstattet af et malet sort slør, der dokumenterede grunden. Republikkens instinkt var ikke at glemme, men at dokumentere udslettelsen permanent.
Imperiet
På sit højeste kontrollerede Venedig Dalmatien, De Joniske Øer, Kreta, Cypern i en periode, og en kæde af havne og handelsposter i det østlige Middelhav, sammen med et betydeligt fastlandsområde i det nordlige Italien. Rigdommen kom fra at fragte varer mellem Asien og Europa, og flåden blev bygget i Arsenale, et statsligt skibsværft, der på sit højeste kunne fremstille en galej om dagen.
Lepanto og bagefter
Søsejren over den osmanniske flåde ved Lepanto i 1571 fejres overalt i paladset, og den var i sandhed højdepunktet. Venedig mistede Cypern i samme krig og Kreta i 1669, og åbningen af de atlantiske handelsruter var allerede begyndt at flytte den europæiske handel væk fra Middelhavet. Republikkens sidste to århundreder var en lang, værdig, dekorativ nedgang.
Slutningen
I maj 1797, over for Napoleons hær, stemte Storrådet sig selv ud af eksistens — den sidste afstemning, der blev afholdt i salen, du går igennem. Ludovico Manin, den sidste doge, overdrog sin dogehue med bemærkningen om, at han ikke ville få brug for den igen. En tusindårig republik sluttede med en håndsoprækning på en eftermiddag.
Hvad der overlevede
Bygningen, mere eller mindre intakt, og en række institutioner, der blev studeret nøje af senere republikanere, der søgte modeller for, hvordan magt kan fordeles. Paladset er værd at vandre igennem som et stykke politisk arkitektur og ikke kun som et kunstgalleri: næsten hvert rum i det blev formet af problemet med at forhindre én mand i at overtage kontrollen.